Мамонтёнок, шерстистый носорог, древний волк. Каждая из этих археологических находок — не просто музейный экспонат. Они — это окно в прошлое, позволяющее учёным заглянуть в эпоху, когда по огромным просторам бродили мамонты, саблезубые тигры и шерстистые носороги. Например, они позволяют выяснить, какой климат был в то время и какая растительность окружала животных. Об этом корреспонденту yakutia.aif.ru рассказала ведущий научный сотрудник отдела криологии почв Института физико-химических и биологических проблем почвоведения им. В.А. Ковды РАН Оксана Занина.
Зайцы и суслики рядом с гигантами
Представляете себе пронырливого серенького зайца, обычного обитателя наших лесов и степей? Оказывается, его далёкие предки вполне комфортно 30, а то и 100 тысяч лет назад чувствовали себя рядом с гигантами — мамонтами. И не только они.
«Шерстистый носорог жил в одно время с мамонтами и являлся ярчайшим из травоядных позднеплейстоценовой мамонтовой фауны, — рассказывает Оксана Занина. — Как и мамонт, он населял практически весь север Евразии. Рядом с этими двумя гигантами существовали и хищники — пещерные львы и медведи, саблезубые кошки, а ещё — древние волки, росомахи, песцы».
Часть этих животных до наших дней не дожили, а те, кому удалось сохраниться, достаточно сильно отличаются от предков. Например, в 2020 году на севере Якутии нашли вросшую в лёд мумию котёнка с клыками. Сначала решили — это саблезубый тигр. Как выяснилось, нет. Учёные установили, что эта древняя кошка, ближайший родственник которой вовсе не тигр, а лев, вымерла примерно 10 тысяч лет назад.
Ископаемого детёныша сравнили с современным львенком того же возраста. Помимо внешнего сходства было отмечено множество серьёзных различий. У саблезубого котёнка более вытянутая морда, крупный рот, небольшие уши, удлинённые и широкие передние лапы, массивная шея и шерсть тёмного цвета. Особенности внешности появились у хищника не зря — так животные приспосабливались к морозам.
«Все животные, обитавшие в плейстоцене на северных территориях, были приспособлены к длительному холодному периоду, — объясняет Оксана Занина. — Медведи и суслики запасали жир или делали запасы в норах и пережидали неблагоприятный период в спячке, шерстистые носороги и мамонты имели густую шерсть, особое строение хобота, которое помогало избежать теплопотерь и защититься от холодного воздуха и маленькие уши для уменьшения теплопотерь. Например, у мамонтёнка Яны ушки очень маленькие и аккуратные, чуть больше ладони, хотя сама она довольно крупная».
Мамонтёнок Яна — одна из самых громких находок последних лет, её обнаружили летом 2024 года жители посёлка Батагай. Она вытаяла из обрыва на высоте примерно 30 метров над поверхностью. Мумию спасли, самолётом доставили в Якутск в Музей мамонта. Это оказалась самочка примерно полутора лет от роду. Она весила около 180 килограммов, а высота в холке была больше 120 сантиметров.
«Климат в то время, когда жила Яна, был достаточно суровый, и мамонты, как и другие животные, быстро „взрослели“ — к началу первой зимы своей жизни они должны были быть уже достаточно крепкими», — рассказывал старший научный сотрудник, заведующий лабораторией Музея мамонта Максим Чепрасов.
А древние волки в те времена были намного меньше размерами, и вся причина в том, что и на обед у них было гораздо меньше мяса. Зато зубы у них были куда более мощные и острые — такие, чтобы без проблем разгрызать мясо и кости. Такого нашли в 2021 году в толще многолетней мерзлоты на глубине около 40 метров на реке Тирехтях в Абыйском районе Якутии.
«Рядом с представителями древней фауны жили и наши „современники“ — лошади, лоси, овцебыки, суслики, лемминги, зайцы. Не надо забывать и про птиц, которые, я думаю, были не менее многочисленны. А также и маленькие по размеру, но заметные по „ущербу“ комары, мухи, оводы, жуки, да и о паразитах не стоит забывать. Они также мало изменились с той поры», — говорит Оксана Занина.
Что на обед у мамонтов?
«Мамонты — травоядные животные, хотя и гиганты, — напоминает Оксана Занина. — Поэтому питались они в основном травой, листьями и ветками деревьев. Но — строго в зависимости от возраста. Я участвовала в изучении мамонтёнка Любы, но она была слишком мала и питалась материнским молоком. А вот Яна, которая постарше — уже листьями и травой. Важно отметить, что они жили в разные эпохи. Юка и Люба — 30-40 тысяч лет назад, тогда было суше и холоднее, а Яна — 110 тысяч лет назад, этот период в целом влажнее и теплее».
Многое в рационе древних гигантов зависело от личного вкуса и возраста.
«Сравните питание людей — меню младенцев, подростков и взрослых разительно отличается, — объясняет исследователь. — То же самое в природе: детёныш не в силах жевать грубую траву, стареющая особь избегает слишком твёрдой пищи, а „гурманы“ в расцвете сил могут иметь пристрастия, нехарактерные для вида в целом».
Конечно, многое зависело и от того, какой пейзаж имелся «за окном» — какая была растительность.
«Есть несколько теорий на этот счёт и одна из них настаивает на том, что 50-40 тыс. лет назад огромные территории Северо-Востока России занимали тундростепи, — говорит Оксана Занина. — Я придерживаюсь несколько иной точки зрения — о мозаичности растительного покрова. Среди зональной тундровой растительности были, например, по берегам рек и озёр, заболоченные территории. И степная растительность тоже была, но на небольших по своей площади участках, располагавшихся на водоразделах».
Учёные смогли заглянуть в прошлое, изучив содержимое желудка мамонтёнка Яны. Так вышло, что малыш погиб сразу после плотного завтрака — видимо, придя на водопой. Это позволило восстановить картину того, какие растения росли вокруг, где паслось животное и что именно оно предпочитало есть.
Исследования показали, что в местах последнего пастбища Яны произрастали лиственницы, заросли карликовой берёзки, ольховника и ивы. Возле водоёмов росла влаголюбивая осока, почвы покрывали мхи.
Если бы Яне суждено было вырасти, она, как и её родители, стала бы гигантом. Но, живя в неблагоприятных условиях, животные сильно мельчали. Оказывается, это защитная реакция.
«Значительное измельчание мамонтов происходило неоднократно как на островах, так и на материковых частях Евразии и Северной Америки из-за недостатка ресурсов, вызванного ограниченной территорией на островах и ландшафтной изоляцией на материках, — объясняет учёный. — Так животных — обитателей острова Врангеля, например, часто используют для иллюстрации „островного эффекта“, приведшего к уменьшению размеров тела вплоть до карликовости».
На острове Врангеля обитали последние на Земле мамонты. Они стали карликами из-за нехватки места и еды. Их рост был около 1,8 метра, а вес — около 2 тонн. Они вымерли примерно 3700 лет назад (в эпоху строительства пирамид в Египте).
«Степень уменьшения размеров напрямую зависит от продолжительности изоляции, — объяснила Оксана Занина. — У мамонтов с острова Врангеля она длилась около 7 тысяч лет, у их собратьев с острова Чэнелл — более 40 тыс. лет, а у самых мелких слонов с островов Мальта и Сицилия, вероятно, несколько сотен тысяч лет».
Тут надо сказать, что обычные материковые гиганты были раза в два больше мелких «врангелевцев». А слоны, о которых идёт речь, существовали одновременно с мамонтами. Но были буквально крошечными по сравнению с современными — в высоту они достигали всего около метраи весили от 165 до 300 килограммов.
Подписывайтесь на АиФ в  MAX
|
