Огромную коробку с черепом шерстистого носорога весом 11, 7 килограммов пытался отправить по почте в Великобританию житель Якутска. Поскольку он знал, что это контрабанда, то постарался выдать их совсем за другое. По слухам, задекорировал его шапочками в виде осьминогов. Но творчество не оценили, посылку на Дальневосточной таможне изъяли. Отправителя ждёт суд. Корреспондент АиФ-Якутия решил выяснить, кому и зачем понадобились черепа ископаемых гигантов.
Охотятся за черепами «единорогов»
Случай с попыткой вывезти за границу череп шерстистого носорога – далеко не единственный. Буквально в декабре прошлого года очередной «презент» из Якутии, который, на этот раз должен был отправиться в США через Калининград, таможенники передали в минкультуры РФ.
«Череп относится к категории культурных ценностей, как редкий образец, представляющий интерес для палеонтологии, - отметили в калининградской таможне. - Благодаря хорошей сохранности данный образец оценен в 125 тысяч рублей. Масса предмета составила 12,97 кг, длина – более 80 см».
Оказывается, остовы носорогов покупают заграничные коллекционеры и готовы выложить за них миллионы долларов.
«Идёт настоящая охота за их черепами, - объяснил АиФ-Якутия научный сотрудник отдела мамонтовой фауны АН Якутии Айсен Климентьев. – За рубежом есть коллекционеры ископаемых животных. Шерстистые носороги воспринимаются ими как мифические «единороги», обладание которыми сверхценно. И тут, конечно, важна ещё их недоступность. Так уж вышло, что эти животные не мигрировали, как мамонты и овцебыки, через Берингов пролив в Америку, они жили только в Евразии. И больше того – только в России, в основном, в нашей республике».
Иногда дело доходит до того, что черепа реликтовых животных просто крадут, как было в 2007 году в посёлке Черский – тут остатки туши и головы умыкнули со склада накануне приезда учёных. На что только не идут преступники ради больших денег!
Подобных ископаемым носорогам животных в мире действительно больше нет. А вымерли они, как выяснилось, относительно недавно. И вовсе не из-за древних охотников, как многие думают. Желающих добывать огромного животного было не так много, как кажется. Что же с ними произошло?
Куда исчезли шерстистые носороги?
Как бы там ни было, а около 5 тысяч лет назад какой-то древний охотник в Якутии поразил последнего гиганта – шерстистого носорога. Насчёт гиганта – это не преувеличение, он был весом до 3,5 тонн, длиной до 4,5 м. Покрытый густой шерстью, великолепно себя чувствовал в эпоху оледенений. Массивный передний рог длиной около метра помогал ему добывать зимой растительность из-под снега.
«Древние охотники, которые жили на территории нынешней Якутии, в самом деле застали шерстистых носорогов и добывали их, - рассказал АиФ-Якутия научный сотрудник отдела мамонтовой фауны АН Якутии Айсен Климентьев. – К этому времени в Египте уже построили пирамиды, а в Китае наверняка умели писать. То есть вымерли эти огромные волосатые животные относительно недавно, а было их огромное количество. Настолько большое, что мы сегодня уже сомневаемся относительно того, на самом ли деле гиганты – одиночки, как считалось раньше. Вполне возможно, что, как и другие их сородичи, они держались стадами. Пока на реках Индигирка, Колыма и Яна (здесь их было особенно много), хватало растительности».
Причём охотники оказались не очень-то виноваты в том, что гиганты вымерли. Учёные не так давно «реабилитировали» древних людей.
«Куда больше в этом роль изменений климата, - объясняет Айсен Климентьев. – Раньше в Якутии климат был более сухой, никаких тундровых болот не существовало. А когда относительно потеплело и пришла влажность, животные этого пережить не смогли. В появившихся болотах они увязали, намокшая из-за влаги и тепла густая шерсть провоцировала болезни».
Вдобавок, из-за осадков растительности стало меньше, её просто не хватало, чтобы прокормить гигантов. Шансов на выживание ни у них, ни у мамонтов не было. Это доказали недавние исследования международной группы учёных.
«Самый близкий родственник шерстистого носорога из существующих сейчас видов – суматранский носорог, - говорит Айсен Климентьев. -Он живёт в Южной Азии и меньше размером, но тоже относительно волосатый. А вот африканские собратья отстоят от них очень далеко».
Удивительная фауна ледникового периода давно исчезла. Тем не менее специалисты восстановить облик животных плейстоценовой эпохи — благодаря находкам их туш, которые отлично сохранились в вечной мерзлоте. Подобные открытия всегда привлекают большое внимание, особенно если речь идет о носорогах и мамонтах. В 2020 году учёные из Академии наук республики Саха изучали детёныша носорога, найденного на правом притоке Индигирки. У трехлетнего (примерно) животного сохранились зубы, густая коричневая шерсть, большинство мягких тканей, некоторые внутренние органы включая часть кишечника с остатками последней трапезы и даже небольшой рог, который лежал отдельно от тела. Специалисты оценивают сохранность находки в 80 процентов. Это выше, чем у семимесячного носорога по имени Саша, мумию которого нашли неподалеку в 2014 году, а также колымского носорога, обнаруженного в 2007 году.
Возможно, исследования туш шерстистых носорогов из вечной мерзлоты дадут окончательный ответ на загадку их вымирания. Хотя в последние годы чаще говорят о том, что виновато именно изменение климата, окончательная точка в спорах ещё не поставлена.