Международная команда учёных обнаружила в вечной мерзлоте в Якутии древние вирусы, которые сохранили активность на протяжении тысячелетий. Старейшему из них более 48 тысяч лет. Некоторые способны даже инфицировать такие простейшие организмы, как амёбы.
В исследовании, опубликованном в научном журнале Viruses, образцы вирусов извлекли из вечной мерзлоты с глубины более 10 метров. Всего выделили 13 штаммов, в том числе относящихся к семейству Pandoravirus. Вирусы обнаруженных категорий уникальны тем, что содержат сотни тысяч пар оснований. Это делает их более сложными по сравнению с современными образцами, такими как, например, SARS-CoV-2.
Научный сотрудник Института микробиологии РАН в Москве Иван Ковалёв назвал это открытие прорывом в области изучения древней биосферы. Также учёный подчеркнул, что на более существенной глубине могут скрываться и штаммы, способные заражать и более сложные виды организмов. Если это так, у учёных будет шанс узнать больше об эволюции вирусов.